Fibromyalgia Mystery Finally Solved!

Researchers Find Main Source of Pain in Blood Vessels

Fibromyalgia Mystery Finally Solved! Researchers Find Main Source of Pain in Blood VesselsResearchers have found the main source of pain in Fibromyalgia patients, and contrary to what many believe, it does not stem from the brain. The findings mark the end of a decades-old mystery about the disease, which many doctors believed was conjured in patients’ imaginations. The mystery of Fibromyalgia has left millions of sufferers searching for hope in pain medications. Up until recently, many physicians thought that the disease was “imaginary” or psychological, but scientists have now revealed that the main source of pain stems from a most unlikely place- excess blood vessels in the hand.

The discovery may lead to new treatments and perhaps even a total cure in the future, bringing relief to as many as 5 million Americans thought to have the disease. To solve the Fibromyalgia mystery, researchers zeroed in on the skin from the hand of one patient who had a lack of the sensory nerve fibers, causing a reduced reaction to pain. They then took skin samples from the hands of Fibromyalgia patients and were surprised to find an extremely excessive amount of a particular type of nerve fiber called arteriole-venule (AV) shunts.

Up until this point scientists had thought that these fibers were only responsible for regulating blood flow, and did not play any role in pain sensation, but now they’ve discovered that there is a direct link between these nerves and the widespread body pain that Fibromyalgia sufferers feel.

The breakthrough also could solve the lingering question of why many sufferers have extremely painful hands as well as other “tender points” throughout the body, and why cold weather seems to aggravate the symptoms. In addition to feeling widespread deep tissue pain, many Fibromyalgia patients also suffer from debilitating fatigue.

Neuroscientist Dr. Frank L. Rice explained: “We previously thought that these nerve endings were only involved in regulating blood flow at a subconscious level, yet here we had evidences that the blood vessel endings could also contribute to our conscious sense of touch… and also pain,” Rice said. “This mismanaged blood flow could be the source of muscular pain and achiness, and the sense of fatigue which are thought to be due to a build-up of lactic acid and low levels of inflammation fibromyalgia patients. This, in turn, could contribute to the hyperactivity in the brain.”

Current treatments for the disease have not brought complete relief to the millions of sufferers. Therapies include narcotic pain medicines; anti-seizure drugs, anti-depressants and even simple advice such as “get more sleep and exercise regularly.” Now that the cause of Fibromyalgia has been pinpointed, patients are looking forward to an eventual cure. Other expressed frustration about how much they had suffered already:

“When are they ever going to figure out that things are never “all in your head?” said one commenter. “Whenever something doesn’t fit in their tiny little understanding, they belittle the patient and tell them they are crazy. People have suffered through this since they were invented. Prescribing SSRIs for everything is not the answer any more than a lobotomy or hysterectomy was.”

The announcement has the potential to unlock better future treatments and undoubtedly has patients all over the world rejoicing that the mystery of Fibromyalgia has finally been solved.

This article originally appeared on Guardian Liberty Voice

Demuestran que la fibromialgia no es una enfermedad imaginaria

Muchas veces se han sentido incomprendidos. O peor aún, acusados de simular una dolencia. Pero ahora la ciencia les da la razón. Y es que médicos genetistas han descubierto que la fibromialgia -una enfermedad que hasta ahora se consideraba en general como un trastorno psicológico de somatización– es una patología de origen neurológico, resultado de desequilibrios neuroquímicos a nivel del sistema nervioso central.

Gracias a un estudio llevado a cabo con 3.000 personas –de las que dos tercios de ellas estaban afectadas de fibromialgia y fatiga crónica- se ha podido determinar que hay 90 polimorfismos en el ADN de los enfermos que afectan al sistema inmunológico y nervioso. Esta investigación “representa la única evidencia científica de marcadores genéticos asociados a la fibromialgia”, según afirman sus autores, Genomic Genetics International (GGI).

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“Hay suficientes evidencias para considerar esta patología como una enfermedad de base orgánica, siempre que esté bien diagnosticada”, explica a La Vanguardia el doctor José Ignacio Lao, director de GGI. El problema que sufren los pacientes que padecen esta dolencia es que su sistema inmunológico tiende a responder de una manera exagerada. “La primera reacción de este sistema cuando nos agrede algo es la inflamación. Pero en los que sufren fibromialgia esta reacción es mucho más intensa y prolongada en el tiempo, lo que llega a ser perjudicial”, argumenta Lao.

Hay suficientes evidencias para considerar la fibromialgia como una enfermedad de base orgánica, siempre que esté bien diagnosticada
Dr. José Ignacio Lao

Los genetistas han descubierto la interacción de dos genes que explican por qué el estímulo doloroso es más fuerte en los enfermos de fibromialgia. Incluso hay otro gen –llamado receptor opioide mu– “que hace que estas personas no sólo perciban más el dolor físico, sino también el psíquico”, esgrime el director del GGI. “Un rechazo social o una ruptura de pareja les deja una huella más profunda que a otras personas que no tengan esta variante genética”, agrega.

¿El principio del fin del estigma?

A pesar de que la fibromialgia fue identificada como patología por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1992 –incluida dentro de los reumatismos en la Clasificación Internacional de Enfermedades-, muchas de las personas que la padecen han tenido que soportar injustificadamente el duro estigma de estar simulando, a ojos de los demás, una dolencia. “Los acusaban de quejicas, de vagos, pero ahora tenemos una explicación a nivel de marcadores biológicos de todo lo que les pasa”, apunta Lao.

Más allá de los dolores que padecen los enfermos de fibromialgia –“a todos los niveles, no sólo del músculo esquelético”, puntualiza Lao- éstos ven afectada su capacidad para mantener el equilibrio químico cerebral. Sufren una tendencia de déficit de neurotransmisores –las sustancias químicas cerebrales responsables de la transmisión nerviosa- de ahí que dentro de la patología haya una inclinación a la pérdida de memoria (deterioro cognitivo precoz), a la depresión y a los trastornos del sueño, por falta de serotonina. “Incluso situaciones estresantes para ellos desencadenan brotes de la enfermedad”, recuerda el director del GGI.

Los acusaban de quejicas, de vagos, pero ahora tenemos una explicación a nivel de marcadores biológicos de todo lo que les pasa
Dr. José Ignacio Lao

Aunque a día de hoy la fibromialgia no tiene un remedio médico, lo cierto es que hay muchas esperanzas puestas en el campo de la biotecnología para que ésta pueda hallar una solución definitiva. La genética ya está desarrollando nuevos agentes terapéuticos. “Uno de ellos es el RNA de interferencia”, señala Lao. “Son pequeñas moléculas que lo que pretenden es bloquear específicamente el gen que los enfermos tienen más expresado”, añade.

La genética ya permite un tratamiento individualizado para saber, en otras cosas, cómo los enfermos metabolizan los antiinflamatorios, como el ibuprofeno, que toman para minimizar los efectos de la fibromialgia, “y sobre todo cuál es la dosis eficaz y más segura, que es lo realmente importante”, explica Lao. Incluso se puede hacer medicina preventiva en familias con antecedentes. Y es que en los entornos familiares donde hay un caso de fibromialgia se multiplica por ocho la probabilidad de que aparezcan más casos, según demuestran las estadísticas.

En España se calcula que un 2,4% de la población padece fibromialgia

Incluso se dan casos en niños, aunque pocos, en los que ya aparece esta hipersensibilidad. De hecho, muchas de las personas que padecen la enfermedad de mayores explican que de niños eran hipersensibles a ciertos estímulos.

Gracias a todos estos nuevos tratamientos se abre una puerta a la esperanza para todos aquellos que sufren fibromialgia. En España se calcula que un 2,4% de la población la padece.

This article originally appeared on lavanguardia.com